Jacques H. R. Grégoire
Grégoire vertrok bijna dertig jaar geleden naar Australië voor een inspirerende reis waarin hij op zoek ging naar de puurheid van het bestaan. In de voetsporen van Bruce Chatwin, ontmoette hij de aboriginals en leerde hij Australië en zichzelf door en door kennen.
Op zijn elfde nemen zijn ouders hem mee naar Nieuw-Zeeland; zijn eerste echte overzeese trip. Vanaf het moment van opstijgen is hij letterlijk de ‘dagelijkse routine’ ontstegen en is hij anders gaan denken over het leven en zijn eigen levensdoelen. Na een roerige pubertijd, het bouwen aan zijn karakter en gedachtegang, besluit Grégoire op zijn 21 dat hij naar de kunstacademie wil. Op dat moment krijgt hij meer rust en energie. De regelmaat, het creatieve proces maar ook de drive om te presteren doen hem goed. Dit is de juiste weg.
In 1989 maakt hij zijn tweede reis naar Australië om inspiratie op te doen voor de komende jaren. Deze reis blijkt niet alleen een omslag in ‘het kunstenaar zijn’ teweeg, ook in zijn privé-leven. Vriendschappen worden geherinterpreteerd en zijn plaats in de maatschappij wordt opnieuw bepaald door de ervaringen in de woestijn. Grégoire is alleen met zichzelf en één met de natuur. Een moment van totale bezinning en rust terwijl de onrust en chaos overal op de loer liggen. Op eenzame hoogte vindt hij het antwoord op de zin van het leven en zal deze kennis voor altijd met zich meedragen en zo veel mogelijk delen in werk, beeld en woord.
In Australië lopen de dingen nooit zoals gepland. Hij legt op de fiets een afstand af van vele duizenden kilometers door de woestijn. Wordt overvallen door overstromingen en leert de locale bevolking beter kennen. Een echte vriendschap ontstaat wanneer hij Fred Brophy ontmoet. Brophy is de eigenaar van de laatste rondreizende boks-tent ter wereld. In de outback trekken ze samen enkele maanden op en leert Grégoire wat “mateship” inhoudt; onvoorwaardelijke vriendschap die alles overstijgt. Zijn binding met Australië wordt zo sterk dat hij zich er net zo thuis voelt als in Amsterdam waar hij met zijn gezin woont. Hij draagt altijd horloges met twee tijden en leest eerst de Australische kranten voor hij zich aan het Nederlandse nieuws waagt. Grégoire leeft altijd in twee landen tegelijk, fysiek en in gedachten kan hij zich overal verplaatsen. Het reizen door de outback en het bestuderen van aboriginal rotstekeningen werken door in de schilderijen die thuis in het atelier worden gemaakt. In de gelaagdheid die te zien is in de rotstekeningen zijn de latere Evolutie-theorie project schilderijen te herkennen. De landschap schilderijen dragen een grote kennis en liefde uit voor het land. Over de jaren wordt steeds meer de wetenschappelijke achtergrond duidelijk van de werken. Ornithologie verbonden aan de Evolutie theorie van Charles Darwin en Alfred Russel Wallace. Grégoire werkt graag in series. Of het nu vijftig torso’s zijn van anonieme vrouwen of de serie waarin alle vogels die hij ooit in Australië heeft gezien schildert, elke keer verdiept Grégoire zich in zijn onderwerp in kennis en techniek.
